Sempre più spesso gli adolescenti sono preoccupati o impauriti di fronte alle scelte da fare, non solo quelle più complesse che sentono in qualche modo come determinanti per il proprio futuro, ma anche quelle più quotidiane. E sempre più spesso, decidere e fare delle scelte li fa sentire sotto pressione o in crisi.
La risposta del cervello allo stress e la fatica di scegliere
Secondo la Società Americana di Psicologia, l’adolescenza e la giovane età adulta rappresentano il momento in cui si prendono decisioni che daranno forma al futuro, e ciò rende l’incertezza di questa fase della vita molto stressante. Inoltre, l’instabilità vissuta negli ultimi anni a causa della pandemia ha reso maggiormente faticoso pianificare il futuro e ha innalzato i livelli di stress, influenzando anche il processo decisionale.
La risposta del cervello allo stress aiuta a spiegare questa fatica. Secondo l’indagine, infatti, di fronte alle decisioni da prendere, le persone mostrano meno risorse rispetto a prima della pandemia. Questo perché lo stress tende ad inibire l’attività della corteccia prefrontale, area ancora in maturazione in adolescenza, deputata ad attività come pianificazione, valutazione e regolazione delle emozioni, tutte cruciali per un processo decisionale efficace.
Perché scegliere a volte è così difficile?
I ragazzi si trovano spesso a dover affrontare delle scelte, che diventano per loro dei momenti molto intensi da un punto di vista emotivo e, in alcuni casi, li mandano…
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Perché scegliere per i ragazzi può essere così faticoso?
Sono numerose le scelte che si trovano a dover compiere, molte delle quali sono legate a situazioni della vita quotidiana: l’attività sportiva, i vestiti da indossare, come comportarsi in specifiche situazioni. Altre sono, invece, legate a condizioni che possono influenzare il loro futuro, come ad esempio la scelta della scuola o del percorso universitario. Spesso queste scelte diventano per loro dei momenti molto intensi da un punto di vista emotivo.
Hanno bisogno di capire che la scelta che stanno per compiere non è un qualcosa di definitivo, che non può più essere rivisto o modificato anche in futuro. Hanno bisogno di capire che possono sbagliare e fare degli errori, senza che questo significhi essere sbagliati o valere meno rispetto agli altri.
È importante fare attenzione alle parole che anche gli adulti, i genitori o gli educatori usano quando parlano con loro e all’atteggiamento che essi stessi assumono quando devono compiere delle scelte. Bisogna anche imparare a tollerare l’attesa e dare agli adolescenti il tempo per elaborare e vivere le emozioni che sperimentano nella fase in cui si trovano a dover valutare diverse alternative e prendere una decisione.
Riferimenti bibliografici
Z. Abrams (2022). High stress levels during the pandemic are making even everyday choices difficult to navigate, Monitor on Psychology, 53(4): 28.
di Francesca Sangineto
